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《民国秾丽苏小姐》第1章 洞房免费阅读
婚房内。
阮瀛轻轻掀开喜帕，从床上站起，简单活动有些僵硬的身体。
小丫鬟烟儿看了，连忙拉住她，“小姐，您不能起来，快坐下。”
阮瀛楚楚眉目微挑，垂眸细看自己玉葱般的十指，指甲上的艳艳蔻丹煞是好看。
“小姐，快坐下，人来了。”烟儿拉了一把阮瀛，她立即端正坐下，重新把喜帕搭在头上。
一群小丫鬟列队进来，在屋子里摆放好东西后相继离开。
耀眼的烛光跳跃着，拼命地往上窜，外面的热闹声也一阵紧似一阵，和这空旷死寂的婚房形成鲜明对比。
阮瀛再次掀开喜帕，走到梳妆台前，柔荑轻轻拿起青黛在自己的眉上细细描摹。
烟儿小心翼翼地拿着匕首到她旁边，“小姐，这放哪儿？”
“放到我的书箱里吧！”
阮瀛博士毕业于国内顶尖B大学，是世界著名考古专家甄考古的得意门生，上学期间在SCI发表5篇核心论文，工作后又相继发表了25篇，是国际考古界冉冉升起的新星，对于民国时期的事情很有心得。
一次考古作业，偶遇天杀泥石流，成了换了壳的苏宛央，要嫁给一个垂死之人。
不，她要离开，她要全身而退。
“小姐，你在想什么呢？”
烟儿的一声呼唤把阮瀛的思绪牵了回来，她瞅了一眼这个小丫头，听她说苏宛央救过她的命，她对她家小姐很是忠心。
正要和她说话，余光却扫到茶几暗角处的一份报纸。
报纸标题赫然写着，“先有苏城穗吉女，今有黎城俏青衣。才子佳人鸳鸯佩，从古至今未绝迹。”
文很短小，通篇未点名道姓，但是从行文里透出的蛛丝马迹，很容易就能猜出来文中所指。
譬如，“该青衣五岁入梨园，得名师指教，唱腔缠绵婉转、柔漫悠远。台下座无虚席，车马骈阗，全得一人抬举。”
文采用春秋笔法，微言大义，透过一笔一划，将作者的嘲弄和吐沫表达的淋漓尽致。这种鸳鸯蝴蝶派的做法，现代网络上常常出现，没有想到，古人比我们现代人会玩多了！
不过她可不关心这种儒雅斯文的讽刺法，她看着报刊上的那个美丽青衣背影，思忖起来！
是谁放到这儿的？正经人结婚，会把他和情人的风雅事放到婚房里，不可能。
那就是其他人放的。
阮瀛偏靥一笑，浓睫深敛细细思索起来，她第一次掀开喜帕时，茶几上只有一杯水，中间来了一群小丫鬟，其中一个似有苏城口音的丫鬟过来添了一下茶水。
思索完，阮瀛把已泛黄的陈年旧报对折一下，放进床头柜里。刚进府门一日，已经有人不希望她好，那既然如此，正面迎战吧！
酉时一刻。
“咳咳咳……”一个人摇摇欲坠的走来，后面跟着一群人。他一坐到床上就捂住胸口撕心裂肺的咳嗽起来，咳嗽完就把带血的手绢扔到一边。
阮瀛一见不由得屏住呼吸，其他人则似见怪不怪，完全不以为意。
那人拿起秤砣挑起喜帕，旋即把秤砣扔到地上，人往床上一歪再也不动弹。
喜娘看了立即把他拉起，说到：“六少爷，三夫人说了，你身子不好，我们的繁文缛节该免就免，但是这合卺酒还是要喝的。”
那人听了，慢悠悠的坐起来，接过瓢，心不在焉的和阮瀛喝了交杯酒。
一阵喧闹之后，婚房又变的清寂起来。
阮瀛坐在床沿儿上一动不动，聆听着屋内窸窸窣窣的宽衣解带声，那人解衣的动作轻柔而缓慢，只是在动作结束的瞬间才急凑而凛冽。
他躺下后，病怏怏说了句：“睡吧！”
阮瀛轻轻扭转身，惭愧羞赧的回道：“六少，宛央近日身体不适，恐怕侍奉不了您。”
他听了，再次干咳起来，许久干裂的嘴唇才迸出一个字，“好！”
阮瀛听了侧身躺下，悄悄从枕头套里面拿出之前缝制的口罩，戴了上去。
第二日早饭间，三夫人说道：“老爷，老六也成亲了，他在军中没有官职，按照以前的惯例，是该给他们小夫妻置办些产业。”
褚振雄听了未抬一眼，“你看着办吧！”
大少爷褚景萧、三少爷褚景岩在军中任职，名下没有任何产业，五少爷褚景翔已过世，七小姐褚景念已出嫁、八小姐褚景秋失踪，名下更不可能有产业，现在褚家的所有产业都在四少爷褚景旭手里。
褚景旭一听，立即回道：“我一心教书无心商事，依我看把我名下的产业都给六弟……”
他的话未及说完，已经哎呦了一声，因为坐在三夫人和四嫂蓝雯芝中间，阮瀛也不好猜到底是谁跺的他。
“哎呦”声之后，褚景旭就拿起筷子，不再言语。
三夫人拿起帕子，擦了擦嘴，说道：“都给……是有些不妥，依我看，把当典行给老六吧！”
阮瀛边思索便起身致谢，刚才跺四少的是四少奶奶，可是还有一事，吴氏才是正妻，她未言一句，奈何三夫人在此做好人？
阮瀛瞄了吴氏一眼，她微闭双眼，正在数捻佛珠。
早餐结束后，阮瀛正要走，蓝雯芝走上来，笑嘻嘻的说：“六妹，你可真有福气，上来就接手了当铺，你可要知道，那可是个美差，坐在那儿嗑瓜子就能收钱。”
这一口软糯婉转、轻清柔美的吴侬细语，如果让男子讲来一定颇具儒雅倜傥之气。
“四少奶奶，你该喝药了！”又是一句吴侬软语，穿着褚府丫鬟统一服饰浅绿色素净短褂长裤，身后及腰的麻花辫儿上绑着一根红头绳。
蓝雯芝一听，甩起手里的锦帕，裁剪得体的深蓝色旗袍摇曳在偌大的餐厅里，随着光线的一明一暗，在时光翻覆中悄然隐去。
回去后，阮瀛轻轻耳语吩咐了几句，烟儿就出去了，午饭后才回来。把五张票据交给阮瀛，“小姐，这两张粉红色的是低价典当票据，这三张白色的是绝当票据。”
“你去的时候没有人看见吧？”
“没有，我只是说回苏府拿你落下的大衣，他们就让我出去了。小姐，我们什么时候去查账？”
“莫慌，等他个十来日，低价典当的不易上钩，死当才容易露马脚。”
烟儿听了点点头。
十日后。
“六少，想借你个人使使？”阮瀛放下胭脂，眼瞥向汤药水汽氤氲的小隔间。
小隔间用屏风阻隔，靠窗而立，平时无事，褚景辰都是在小隔间待着。
褚景辰轻轻放下报纸，只挡了半张脸，“你要几个人？”
竹藤椅发出吱扭一声，想是他挪动了一下位置。
“三个吧！”
“让滕明、李玉、熊步去。”
“严先生还是留下来吧，他要是离开了，我还怕你一个人应付不……”话还没有说完，阮瀛意识到自己失语，轻轻扭转身，背向屏风而立。
褚景辰轻咳几声，笑道：“滕明，看到了吧，都把我当废人了，哈哈哈……”
那几声笑凄楚无比，纵使再心硬的人也会生起悯柔之心。
“我……我没有这个意思，严先生是您的私人医生，我身份浅薄，怎敢劳他大驾？”
严腾明走了出来，“六少奶奶说笑了，我是六少的私人医生，也是他的仆人，您用我，合情合理。”
阮瀛一听，没再说什么。
一到店铺，店铺掌柜就躬身相迎，“六少奶奶，您怎么屈尊到这儿来了，有什么需要或者问什么事差人吩咐我就行。”
阮瀛一听，寒暄三分，“吴掌柜，你管理店铺这么些年，辛苦了！我到三姨娘那儿给您申请了半天假，今天你就坐在这儿休息，让他们几个小厮忙活。”
吴掌柜一听，苦笑道：“我可不敢，严先生是留美的博士，一来我不敢用，二来他也不懂啊！”
阮瀛一听，轻笑一声，“我只知道吴掌柜是当铺的掌柜，不知道吴掌柜还有这种本事，连六少身边人的学识都知道。”
吴掌柜一听，先是一愣而后扶阮瀛坐下，“六少奶奶，别吓唬我们下人，我们也是为生活所迫，不得不把主子们的身边人记在心上啊！”
就在此时，烟儿走了进来，“六少奶奶，饭菜都摆好了。”
阮瀛一听，立即拉住吴掌柜还有其他小厮来到后庭，边走边说：“知道你们辛苦了，我就让烟儿预备了两桌饭菜，是我们黎城杨柳饭店主厨的手艺，各位去尝尝。”
“不不不，六少奶奶，我们是干事拿工钱的人，干好做工是我们的分内事。”吴掌柜一直推脱，但已被严腾明他们推着进了内庭。
严腾明把吴掌柜按在椅子上，其他伙计也坐了下来。
阮瀛坐在旁边的小茶几上，“吴掌柜你们吃。”又对严腾明说：“把柜子里的账本拿来。”
吴掌柜一听，立即跃起挡住严腾明，“六少奶奶这使不得，看账本是必须要得到四少同意的。”
“他同意？为什么要经过他同意？现在当铺在六少名下，吴掌柜装不知道吧？”阮瀛拿起茶碗，用茶盖轻轻地滤去漂浮在上面的茶叶，轻轻喝了一口。
吴掌柜急火攻心，“六少奶奶，您别难为我们，这是四少奶奶吩咐的，说没有四少的同意，不能给你查账本。”
阮瀛听了，轻笑一声，“那你就不用管了，她要是问起，就说是我非要看的。严腾明，你还愣着干什么，把柜子里的账本都拿出来。”
吴掌柜呆呆坐了下来，看着满桌珍馐异常心烦。
严腾明拿来近五年的账本，阮瀛翻开一一细看，果然发现前些年部分相对稳定的收入，突然在财务账上消失；还有一部分年年有增加的收入，骤然减少。
阮瀛看完，站了起来，让烟儿开始给他们每人分发工钱。大家一听，很是狐疑，接过钱放在桌子上。
“今天这顿饭，既是答谢饭又是散伙宴，凡是在这间当铺做工三年以上者，不用我说你们都知道怎么回事，如果不懂得，事后可以过来问我。烟儿给你们的钱是经济补偿金，做工每满一年支付一个月工钱，半年以上不满一年的，按一年计算；不满半年的，支付半个月工钱。你们现在都拿起钱，看一看，少的话过来领。”
阮瀛说完，再次坐下。吴掌柜扫视了一下其他人，突然指着一个人问：“怎么不给他发？”
阮瀛看了，淡淡地说：“张源在褚府做工五年，六家分店他做过三家，今年调到总当，因为不愿做假账被你罚了半个月工钱。他踏实肯干、诚实守信，我没有辞退他的理由。”
阮瀛说完，下面一阵吵嚷声，大抵都是被扫地出门之后找不到活儿难以维持生计之类。
吴掌柜一听，趁机走上前，“六少奶奶做事未免太绝，我们挣得都是辛苦钱，何苦如此作践我们？”
阮瀛清了清嗓子，内庭立即鸦雀无声。
“看了一刻钟账本，我就发现了做假账、挪用公款、销毁票据等，如果细细查来，那还不知道要有多少问题呢？这些事情我说是你做的，四嫂会信，可是如果闹到褚统领那里，我说是四少奶奶做的，你觉得统领会信吗？”
顿了一顿，“做假账的丑闻古已有之，至今连绵不绝，从操纵利润到伪造票据，从虚假会计活动到变造会计凭证……形式五花八门，胆子越来越大。我今既不追究你们的法律责任，还给予经济补偿，不知各位还有何不满？”
吴掌柜刚欲发言，突然被人一把拉住，“师傅，我们走吧！”
吴掌柜唉了一声，抓起钱袋子夺门而出。其他小伙计看了也拿了钱走了。
严腾明一看，觉得不好，“六少奶奶，这样做恐怕不妥。”
“有何不妥？”
“之前他们一直归四少管理，六少刚接手几天，就闹出这么大的篓子，让三夫人知道了，就更不讨喜了。”
阮瀛嫣然一笑，“严先生多虑了，褚府一共有七家当铺，这是总当，我们只是辞退了总当的人，并不影响其他六家生意。总当今缺了人，从其他当铺里调人过来就是了，如果还少，就再招募。”
严腾明一听，瞬时叹服。
***
刚一进府，就听到大厅里蓝雯芝声泪俱下的控诉，“娘，她才进门几天啊，就敢给我们下马威，我苦心经营典当行些许年，没有功劳也有苦劳，她一个新媳妇刚进门就把总当里面的老人裁的只剩一人，她怎么那么大的能量！我算是看透了，她就是仗着我娘家没势力了，他们苏家刚巴结上豪门新贵，在给我们脸色看……”
她还没有说完，阮瀛已经推门而入。
她轻轻柔柔的走到三夫人面前，说道：“三姨娘好！”
尔后又转身向蓝雯芝欠了个身，“四嫂莫气，都怪我考虑不周，我本来还想着和嫂嫂商量商量呢，只是到了那儿，问吴掌柜什么他都不应，我再问他就说这都是四哥的主意。我一听就急了，四哥为人质朴忠厚、温润如玉，岂是他一个老翁乱置喙的，当着那么多下人的面，我如何不能饶他。”
“说你四哥事小，他们要告我们事大，他们几个现在一窝蜂的堵在警备署，扰的三哥不得清净。”蓝雯芝说完，瞥了阮瀛一眼，坐在三夫人旁边。
阮瀛一听，立即从手提包里拿出一份字据，递给简如琳，“三嫂，这是给他们的经济补偿金收据，白纸黑字写得明明白白的，经过协商同意东家的解雇行为和经济补偿，还有他们的签字画押，官府岂是他们想扰乱就扰乱的。”
简若琳接过来，看了一眼，递给了三夫人的丫鬟。
阮瀛一看，简如琳这儿没火，就又走到蓝雯芝面前，单膝跪地，言辞恳恳，“四嫂，这次确实怪我，是我考虑不周，做事鲁莽伤了我们妯娌的和气，妹妹这就给您赔不是。”
“哼，我福薄，担待不起，妹妹这么大本事，我正跟娘说呢，把景旭名下的服装厂也给你，说不定放到你手里，你能把你爹的产业都夺了去。”
“四嫂言重了，妹妹哪有那么大的本事，望嫂嫂原谅我这一次！”
蓝雯芝一听，又要说话。三夫人立即打断，“老四媳妇儿，你先回房休息吧！事情既然出了，又是为着老四的脸面，那就罢了！”
“娘……”
“行了，回去吧！”三夫人轻轻站起来，换了个地方坐。
三夫人阴沉着脸，“老六媳妇儿，到底怎么回事？”
阮瀛拿出当铺票据，“前些天我到首饰铺里买首饰，有人向我哭诉，说她的典当品被卖了，去赎的时候典当行的小伙计根本就不认她手里的票据。我听了很是不信，就差人把我的首饰典当了去，今日去看，果然不在账面上。三姨娘，你看。”说着她又拿出账本和票据。
三夫人看了，思忖一番，“你做事很有分寸，既挽回了我们褚府的颜面，又处理了这些龌龊事。”顿了顿又说：“今后有过来追当品的，能找到的就还给人家；不能找到的按照差价补给人家。既然是老四媳妇儿做的事，我这个婆婆就替她担着吧，所有的钱由我个人出，一会儿差人送到你房里去。”
“三姨娘，怎么能让你破费，我今天仔细查了账目，这几年典当行是有盈余的，从那里面出就行了，这事一了，我就把账目给您送来。”
“那也好，我疲乏了，先回房了。”三夫人站起身，简若琳跟在后面。
晚饭时，烟儿思来想去，还是不解，遂问道：“小姐，你刚才说的那些话三夫人会信吗？”
严腾明一听，掩唇一嘘，旋即走到门边，看到外面没人，方又回来。
阮瀛一看，立即说：“这么快，就把我们当自己人了？”
严腾明有些难为情，“六少的生存环境确实艰难，我们不得不防……”
“生存环境艰难，有何艰难？”
“这……属下不便说。”
“可你说了！”
严腾明思虑半晌，面罩眼霜，“是属下口误，您不要介意。”
阮瀛听了，莞尔一笑，严腾明不是会撒谎的人。转首，她用艳红蔻丹轻轻点了点烟儿的头，“我刚才说的话，你信吗？”
“我不信。”烟儿抿嘴摇头。
“他们也不会信。他们信不信根本不重要，重要的是我们拔去了典当行老虎的牙齿，换成我们的狮子。”
转眸间，阮瀛瞅见对面柜子上一份报纸，眼中闪过一缕疑色，旋即慢悠悠走了过去。
“溺红粉之温香，踏杨柳之暖榻，夜色沉寂，红帐垂幕，难遮软玉之……”
“小姐，您是千金闺阁之女，如何读的这些污秽之词。”烟儿一把拽过报纸，扔到垃圾桶里。
严腾明一看，立即悄悄的走到小隔间门口，看褚景辰醒了没有。阮瀛早立起脚尖，透过屏风看里面的动静。他们进来时褚景辰吃了药，正昏昏沉沉的睡呢。
严腾明过来，悄声说：“六少奶奶，报纸都是胡诌的，你别放在心上。”
“既然不想让我放在心上，为什么不早早的把它们扔了或者根本就不让她们放？”
“这……”
阮瀛一听，轻笑一声，“又是属下不便说？”
严腾明惭愧的低下头，阮瀛看了，反倒有些不忍，戏言道：“报纸哪里胡诌，明明文笔不错。”
说完走了出去。
再回来时，屋子里漆黑一片，烟儿打开灯，发现褚景辰、严腾明都不在。阮瀛也没有多想，吩咐了烟儿为自己放热水，忙活了一天，想泡个热水澡去去乏。
烦躁的时候，阮瀛总喜欢一个人躲在浴室，泡在温暖的浴缸里，在水雾氤氲中，才能感受的隐秘的安全存在。
沉醉中，外面传来悉悉索索的声音，是褚景辰回来了还是又有人过来送报。
想起报纸阮瀛不禁觉得蓝雯芝无聊，那些书写着褚景辰风流韵事的陈年旧报，有什么值得一而再再而三往这间清寂的房间送的！
声音越来越小，这些可恶的“送报人”，总有一天再不让你们进得这扇门来。
水温渐渐冷却，阮瀛重新加了一部分热水进来。她还没有思索明白，属下不便说，六少生存环境确实艰难，我们不得不防，这都是什么鬼！
良久，后背冷汗涔涔，心头寒似冰窖。她悄无声息的滑到浴缸里，让自己完全沉浸其中。
又过了良久，阮瀛方从浴缸走出，拿起毛巾擦了头发，披了一件薄纱浴袍在身上。
走出盥洗室，阮瀛心口像有什么堵着、箍着、压着，紧紧地连气也不能吐。她进来洗澡时灯是开着的，而此时，屋子里黑漆漆一片，宁谧的似有无数鬼怪游走。
霎时后背再次沁出一层冷汗，樱唇微张，气息全无。
她想也未想，箭步跑至床边一跃而过，摸到床底下书箱里的匕首，狠命抽出。
借着月色淡淡的柔光，亮光闪处，映出英俊挺拔轩昂身形。当机立断，阮瀛向那黑影刺去。
未及近身，那人反守为攻，阮瀛玉腕一痛，匕首哐当一声落地。她再挥拳时早被他反手紧紧箍住，使劲一推，阮瀛栽倒床上，胳膊的余痛旋即传来，她来不及多想，闪身站起，去捡掉落地上的匕首。
再次刺向他的瞬间，她看清了那张有几分病容的脸，剑眉清冷，星目孤落。刀刃的寒光在他脸上一闪而过，旋即又被他轻松缴去。
在逃离的瞬间，他伸臂揽她入怀，旋即又推离她，她在他手里犹如一个陀螺，不停地旋转却毫无定力。他左手紧紧箍住她细细手腕，右手从她脸颊划至脖颈，随着慢慢加重的力道，阮瀛知道，只要他不犹豫她葱白的脖颈随时会被折断。
昏暗之中，强烈对视的刹那，他那清冷的目光仿佛把她一眼看穿，令她不寒而栗。
窗外溶溶月色映照着她绝美面庞，哪怕在惊恐万状中也似雕刻后的完美，妖娆如迷，绮丽似梦。
他逼视她，她脖颈被紧箍的发出啜泣般的呻吟，回眸凝视，她看到他眸深如潭，似要把她溺毙其中。
阮瀛已完全失去战斗力。
似孩童般发出啜泣，“我可以帮你报仇……帮你报你娘的仇，你姐的仇，你哥的仇，还有……还有你妹的仇！”哆里哆嗦她说完了要说的话，身体颤抖的似风中的寒枝。
他听了，轻咳一声，慢慢松开紧锢她手腕和脖颈的双手，一阵默然，折身走到窗前。阮瀛荡荡悠悠的逃离，摸索着找寻床头的小橘灯。
“不要开灯……”
那声音很是阴寒，阮瀛一怔，双手紧紧抓住床帮，便于快速镇定浑身颤抖。
“你能做到？”
那个平时病怏怏、大气都不敢喘的人，此时此刻被窗外微弱光芒衬的孤峭寥落，端然决绝。
“是的，我可以。”
蓦然转身，淡淡地问：“你想要什么？”
“完璧之身，安全离开。”
“好。”
他说完悄悄走进小隔间，深深咳嗽起来，一手捂着胸口，一手掩住口鼻，咳嗽的幅度越来越大，咳到几乎让人以为他马上就要断了气。
阮瀛微抬起头，扫视了他一眼，看到他艰难地躺到藤椅上，颓然寂静，孤苦伶仃。
阮瀛轻轻站了起来，打开床头的小橘灯，暧昧灯光映衬下，她微扬了头，浓睫深敛，细细看自己的脖颈，那一道淤青，衬得她肌肤更加雪白。
床边灯光昏黄，照着清瘦冶丽背影，盈动摇曳，窗棂上似有雨水敲打簌簌之声。
刚才在浴室里，阮瀛就想明白了一些事。
褚家军统领褚振雄有一妻二妾，正妻吴氏生有大少爷褚景萧。二夫人容氏生有二小姐褚景怡、五少爷褚景翔、六少爷褚景辰、八小姐褚景秋。三夫人简氏生有三少爷褚景岩、四少爷褚景旭、七小姐褚景念。
褚景萧、褚景岩在军中任职，褚景旭在学校教书，褚景念高嫁江南巡抚高家。再反观二房，景怡、景翔年纪轻轻已作古，褚景辰一直病着，她进门这些天从未见过八小姐，提及她下人们一个个噤若寒蝉，再脑补一下封建社会帝王后宫残害子嗣之事，不难窥见其中端倪。
看褚景辰的表现，他应该也觉得是其他房残害的二房，只是手中无权无势，难以与之抗衡，所以才会藏拙保护自己。
高墙之外列强环伺世事沧桑，褚府方寸天地阖家欢唱，却是屠刀寒光肆虐的天地。
阮瀛恻隐之心微动，眸光转处看到褚景辰躺在藤椅上，脸上肃杀之色隐去，复又温暖如初。隐忍多年，他已在真实和虚晃之间游刃有余，不辩怒喜。
三更已过了。
这一睡却是夜卧梦魇，惊悸不安，脑子里不断浮现出容氏子女被残害的血腥场面，似醒非醒间，忽闻耳畔嘈杂人声，二小姐的哭，五少爷的怒，还是八小姐声嘶力竭的叫骂声……睡梦中，阮瀛蓦然一惊坐起，后背一层冷汗。
再看褚景辰，静静地躺在床那边，微闭着眼，似一尊没有生气的泥雕。
阮瀛扭头望向窗外，微弱的光线通过窗棂透进来，她悄然站起，从衣柜里拿出几件衣裙试穿，浅绿色太嫩，绛红色太艳，海棠色太媚，鹅黄色温婉……
就它吧，她穿上那件鹅黄色改良式旗袍，在镜子前顾盼照影，心里却一直思忖着见到玉嬿姑娘该如何开口。
褚景怡那个老秀才丈夫思慕玉嬿姑娘惹出的那些笑话人尽皆知，说不定，这会是一个突破口。
***
如意茶楼。
阮瀛一下下拨弄着茶碗里的茶叶，听着茶楼小厮过来的回话。
“六少奶奶，我刚才去问了，玉嬿姑娘不接外客。您也别气，她就是那个自视甚高的性格，吟风阁那么多姑娘，除了她，随便一个，祝妈妈立即就让她过来。”
阮瀛抿了一口茶水，眼看向对面的吟风阁，又回了句：“你再去问，告诉祝妈妈，只要玉嬿姑娘乐意过来，随便开价。”
小厮一听，面露难色，但又不敢置喙，只得再去。
顷刻便又回来，说自己被玉嬿姑娘骂了一顿，“天下众生皆为利来皆为利往，也把我沈玉嬿看作此般铜臭之人，可叹可笑。”
顿了一顿，“六少奶奶，您别往心里去，她一直这么孤傲，不是针对您。”
阮瀛听了垂眉沉思，小厮只是回了一部分，说不定还有更难听的话。早听说吟风阁头牌玉嬿姑娘牙尖嘴利，傲世轻物，看来想见到她，确实需要花费一番苦功夫。
旋即阮瀛带着烟儿离开茶楼，到一服装店，乔装打扮一番，佯装成男子模样，暮色时分前往吟风阁。
远远地，吟风阁五层高雕梁画栋映入人眼，绛红色油漆在月光、烛光交相辉映下，消磨醉眼，迷蒙如绮。
一湾碧水盈盈流过，过往船只迎来送往，文人们品茶作诗，姑娘们唱歌跳舞，好不欢愉！
“小姐，我总觉得不好。”烟儿畏畏缩缩的跟在后面，拉住阮瀛衣角，“我们回去吧，我害怕。”
“有什么好怕的，我们一不狎妓二不偷抢，你不说我不说，谁知道？”
烟儿自知说不过她，但还是不敢进去。阮瀛走的老远了，她才急急忙忙的赶上来。
阮瀛见了祝妈妈，她正在满脸陪笑的和客人说话，她向前询问，祝妈妈扭过身，周身打量一番，轻笑道：“公子，是看上我们家哪位姑娘了，你说，我就去叫？”
“玉嬿姑娘，妈妈随意开价。”阮瀛怕人认出，微哑着嗓音，但是从祝妈妈的眼神里可知，她已辩雌雄。
“真是不巧，玉嬿今日有客，你再说一个，我现在就去叫。”祝妈妈笑语晏晏，屋子里也是一派祥和。
“妈妈，我只想见玉嬿。”
祝妈妈一看，立即劝慰，“公子别为难老身，要是四年前您使唤她，我说什么也会让您见，只是今时不同往日，玉嬿是我们吟风阁的尊凰之鸟，见她，比登天还难。”
阮瀛知道祝妈妈说的“比登天还难”是什么意思，现在能见到玉嬿姑娘的不是达官贵人就是红顶富商。
她算半个红顶富商，但又不能袒露身份，只得扫兴而归。
一连几日，都吃了闭门羹。
躺在床上，看着天花板山水怡人图案，阮瀛陷入深深沉思。
“在烦心什么？”褚景辰躺在藤椅上，隔着屏风，淡淡问了一句。
阮瀛翻了个身，给他说有什么用，他又帮不上什么。
长时间的默然之后，褚景辰又说了一句，“说不定我可以帮你。”
阮瀛从床上站了起来，走到窗前，外面繁花似锦，内心一派肃杀。良久之后，她转过身背靠窗棂，把锦帕拿在手里，一圈圈儿打旋儿。
“我想见吟风阁的玉嬿姑娘，但是数日来她都闭门不见。”说起来还有些惭愧，熟读各朝历史，她以为她拿的是王炸的剧本，却在一个小小的清倌“艺妓”这儿碰了一脸子灰。
“你去找云锦，说不定她可以帮你。”他淡淡的说完，又拿起旁边茶几上的报纸，读了起来。
阮瀛一听立即上前，倚门笑道：“你知道我要做什么，为什么之前你不自己做？”
“我出不得门去。”报纸轻掩，看不清他的表情。
“云锦呢？”
褚景辰不紧不慢的放下报纸，望见她眼底的轻蔑，眸色越来越冷，把阮瀛上下看了个遍，眼里流露的零星锋芒完全不似刚才隐忍模样，“她楚楚弱质，因为粘上我自顾不暇，我怎敢再劳烦她。”
“你……”阮瀛唇角笑意渐深，心下默想：是，她楚楚弱质你怜香惜玉，我就是欠你。
遂折身向外走去。
见到云锦时，暮色已至，天空渐渐有了雨意。
“六少奶奶，您久等了。”一个妙龄女子款款走来，空灵的似天际的云，华丽的如江南的锦，人如其名，名似人雅。
阮瀛徐徐转首，宛然含笑，旋即站了起来。
“前台嘈杂，后台杂乱，真的是不好意思，我们去茶楼，那里清净。”
阮瀛听了也没有拒绝，跟着她一块儿去了如意茶馆。
一路行来，谈天说地地聊了一些无关紧要的话，云锦说话轻柔如丝，走路弱柳扶风，称得上楚楚弱质。
到了茶馆，他们择了一僻静处，刚入座，云锦就问：“六少，他……还好吧？”
憋了一路了，终于问出来了，阮瀛一听，噗嗤笑了。
云锦婉转低首，脉脉抬眸，早羞红了脸。
“他还是老样子，你们多久没见了？”阮瀛呷了一口茶，慢慢回味。
“多久？我也记不太清楚了，反正很久很久了。”云锦说此话时眼飘向窗外，看着无垠的星空默默低下了头。
看来是有人棒打鸳鸯。
阮瀛见此景不忍打断，也就没再言语。
良久之后，她又问道，“对了，六少奶奶，您找我何事？”
“我想见玉嬿姑娘，听说云小姐有法子。”
云锦嫣然一笑，“六少说的吧，只有他还会苦中作乐，拿我打趣。”
“怎么，云小姐不识得玉嬿姑娘？”
云锦砸吧了一下樱唇，“见过一面，熟是说不上，不过六少开口，无论如何我会让六少奶奶见到她的。”
“你为难嘛，要是为难就算了……”
阮瀛话还没有说完，云锦就打断，“不不不，我有法子，这几天一定让六少奶奶见到玉嬿姑娘。”
她那副焦急的样子，要是阮瀛不让她帮忙，她肯定急哭了。
回去的路上，云锦主动向阮瀛说起褚景辰，说他们很小时就认识，遇到危险他总是护她周全，而如今，他自顾不暇，她也只得学会长大。
动情处，云锦潸然泪下，阮瀛劝慰她，“六少是聪明人，他知道护自己周全。反倒是你，该好好活好自己。”
云锦一听，沉默低头，轻拭眼泪，此情此景和戏台上有板有眼、风华绝代的云青衣完全不似一人。
***
典当行。
“六少奶奶，怎么来这么早，账目不都汇总给您送过去了吗，还有其他事？”张源一看阮瀛进来，立即从工位上坐起，向门口走去。
阮瀛来得早，典当行还没有开张，她是从后庭进来的。
“你也是刚上手，我害怕你一个人忙不过来，所以过来帮帮你。”
“也好，六少奶奶聪慧，抵得过三个张源。”
阮瀛一听，掩唇轻笑，“没有想到张先生也会开玩笑。”
张源一听，脸刷地红了，反而扭捏起来，“我说的是实话，少奶奶干了很多男子不敢干的事。”
阮瀛一听，立即向柜台走去，边走边说：“男子做事束手束脚，不是他们不够聪慧果敢，只是顾虑多罢了，就像你，你有一大家子要养，怎么会像我这般做事。”
张源一听，也跟了上去，“谁年轻的时候还不是热血气盛，只是随着年龄大了，责任重了，才开始藏拙守愚。”
阮瀛听到“藏拙”不由得心头一动，也想起褚景辰面如死灰，阴森清寂的样子。却又听到张源道：“感激六少奶奶不弃，以后张源必当结草衔环，报答您的提拔之恩。”
“言重了。”阮瀛坐了下来，拿起张源最新编写的账本，“你是连夜编写的吗？这做工效率没得说。”
张源一听，近过身来，隔着阮瀛一个男女有别安全距离，附耳轻语，“我不会撒谎，其实一部分是之前做的，我……”
阮瀛听了蓦然一笑，转眸看他，“你做事，我放心。”
张源看了，点点头。
午饭时
阮瀛、张源和其他两个小伙计一起吃饭，阮瀛随口问了句：“我进门这么久了，从来没见过八小姐，你们见过吗？”
她一问，在座的其余三人面面相觑，皆不言语。阮瀛再问时，其中一个小厮说：“六少奶奶，你刚来，很多事情不了解，关于褚府二房的事，你不要问也不要管。”
“为什么？”
另一个小厮说：“其实我们也不知道为什么，关于二房，坊间是有一些传言的，不过那都是十多年前的事，具体真真假假，外人也理不清啊！”
阮瀛听了，没再言语。吃完饭，其余人相继离开，张源问了句：“您不是说许少爷要过来吗，他什么时候到？”
阮瀛一听，回了句，“他现在还在英国，一开始想着让他过来帮忙一段时间，不过我看你工作挺好的，完全可以担任掌柜一职。”
“不不不，还是让许少爷来，他读书多又留过洋，是见过大世面的人，他过来肯定能带来最先进的金融思路。”
阮瀛摇了摇头，“他志在家国，怎么会留恋这一隅天地，他就是来，我们也留不住他。”
“也是。”张源寞寞然。
“张先生，我待你何？”
张源一听，很是震颤，但还是谦顺持恭地说：“六少奶奶待我很好，给了我修缮房子的钱，还安排我母亲住进医院，我很感激。”
“我有一事求你，万望你不要推辞。”阮瀛有些难为情。
“何事？六少奶奶请说。”
“我……实在难以启齿。”阮瀛惶然低头，自己都觉得羞赧。
“六少奶奶但说无妨，凡是张源能做到的必肝脑涂地。”张源目光炯炯直视着阮瀛。
“我知道褚府的人还在打着典当行的主意，万事告知我一声，我好应对。还有就是……他们想捞些油水，你睁只眼闭只眼见怪不怪吧，但是一定要留存证据。”
幽深的内庭朱门轻掩，疏疏落落的阳光洒进来，柜台上的翰墨飘香。
“好，我知道了。”张源低下头，在他看来，你方唱罢我登场，都是一样的晦暗。
阮瀛一看，想说些什么却又不知从何说起，良久方言：“我和先生是一样的人，请先生一定记得。”
张源微抬头，薄唇翕张，眼中分明有泪。
吟风阁。
锦帐低垂，红烛摇摇，阮瀛终于见到了玉嬿。
抚琴一室山皆响，吮墨频年草似书。
茶水见底了，但是玉嬿姑娘抚琴的兴致仿佛一点儿未减，阮瀛又看了她一眼，隔着屏风看不真切，只是依稀看的清瘦轮廓，仿若仙阙中人。
“六少奶奶找玉嬿何事？”琴声戛然而止，没有一点儿征兆。
“想请姑娘帮个忙。”
“我无亲无友，不求人帮，也不帮人。”琴声渐起，婉转流畅。
“来这里找乐的文人墨客其实都是一副皮囊，他们表面上谈的是清风明月，曲水流觞，其实不外乎官场风向，谁得势谁失败，谁又加官进爵，谁又大肆敛财。他们谈论起官场事一点儿不亚于女子间的蜚短流长。”
“六少奶奶来，就为了给我说这些？”
“在这个世道，一夜暴富或者一夜倾覆，皆属平常。我们完全可以自顾自的，不提及、不在意、不拒绝，因为事不关己。但总有那么一个人在暗夜里，让人初心萦动，让人辗转难眠，曾经的深情款款原来是虚情假意，就连戏台上的生旦都不及其万一，无数次苦心冥想后，才知道，他那具英俊的皮囊有两副面孔，一副是深情依依的二少，一副是寡恩薄凉的公子。”
琴声又止，屏风后的人影款款站起，举手投足间流露出来的雅致与端然，一颦一笑皆有诗意；中规中矩，不似张扬，却有一份慑人心魄的气场。
“那又如何？”她缓缓抬眸，言语里有些苦笑。
阮瀛也站了起来，“可是据我所知，二少并不是报纸上书写的那么刻薄寡恩，他当年的所有决绝，一是为了保护你，二是为了理想。我还知道他现在西洋一所大学做心肺研究，如果姑娘愿意……”
“够了。”影动烛光摇摇，人微转身，再次坐到琴前，“六少奶奶的忙我帮不了，请回吧！”
阮瀛再要说话，已经上来两个小厮，示意她出去。
阮瀛看了玉嬿一眼，轻轻说了句告辞，旋即离开。
一离吟风阁，烟儿就问：“小姐，你说的二少可是陆家公子陆倾益？”
“是的。”
“你如何知道他们有情？”烟儿两只大眼睛忽闪忽闪的，较之天际的星星也不逊分毫。
阮瀛不能说，些许年之后他们会在异国他乡偶遇又结婚生子，只得回道：“这要感激四少奶奶，她差人送过来的那几份报纸有写六少和云锦的，也有些陆家二少和玉嬿的。”
烟儿一听，没再言语。
阮瀛又开了口，“烟儿，明天你差人打听一下玉嬿姑娘的行踪，这几天我要再见到她。”
“我觉得，我觉得她不会帮我们。”
“事在人为，我有预感，她是捷径。”阮瀛说完，又看了一眼星空，陆倾益现在正在英国做心肺呼吸循环试验，他和他的导师斯密逊先生正为此实验经费一筹莫展，历经数次失败，已经没有人乐意资助他们了。
***
几日后，阮瀛再次见到玉嬿。
在游人如织的虹桥，她们站在美丽画舫上，远看岸边满目裙袂，挥扇如云。
阮瀛拿出从报刊、档案馆、书馆借来的几份报纸，递给玉嬿，玉嬿姑娘轻纱覆面，只剩一双楚楚黛眉和忧郁的眸子。
“陆少爷很需要姑娘的帮助，你看。”
“六少奶奶真是用心，为了让我帮你，如此大费周折。我与他已无缘，六少奶奶还是不要在我面前提及他了。”玉嬿看都没看阮瀛，轻曳衣袖，折身回舫。
“姑娘真的如此狠心，先不说你们之间的情分，陆家少爷做的也是惠济苍生之事。”
玉嬿扭过头，眸色越来越冷，“天下有钱人多得很，恩客缘何找我，不就是依着我有几分姿容，好谄媚那污浊男子吗？”
听到“恩客”，阮瀛心中一冷，连忙解释，“姑娘会错了意，我绝无此意，在我心中，姑娘之聪慧善良远胜世间半数男子。”
玉嬿听了，怒意渐消，嘴角显出温婉的笑，眼里却是阴寒，“六少奶奶，还是不要找我了。”
“哎……”阮瀛话还未出，玉嬿已轻掀帷帐，进船里去。
阮瀛复又看了一眼报纸，轻轻折好，在一明净处石凳上坐下，一手支颐，远眺远方。
不多时，烟儿走了过来，“小姐，玉嬿姑娘他们走了。”
“我们也走。”她站了起来。
“去哪儿？”
“报馆。”
在报馆的茶水室，阮瀛正看着一份关于心肺呼吸循环的报道，烟儿走了进来，“小姐，玉嬿姑娘到了，她一身水青色衣裙，戴着白色幂蓠，报馆小童再三核实，就是她。”
“好。”阮瀛拿起所有关于心肺呼吸循环实验的报纸，向门外走去。
在报纸收藏室，一个娇俏身影立在报栏之侧，微光映照着朦胧面容，听到人来，立即侧转身。
阮瀛和烟儿向另一侧走去，烟儿边走边说：“小姐，那个实验真的很重要吗？”
“那当然，心肺功能是人体心脏泵血及肺部吸入氧气的能力，而两者的能力又直接影响全身器官及肌肉的活动。这个实验如若成功，必将造福一大批罹患心、肺疾病的人。”
“你说也是，这么重要的实验，为什么就筹不到钱？”
“他们这个试验做了五年，但是对于临床诊治、学习的结果寥寥无几，很多人都觉得他们是在烧钱，还不如投到养马上。”
“只可惜我们没有能力，帮不了他们许多。哎对了小姐，你说许少爷每次来信，为什么不说这个，要是我们早知道了，也不至于现在这样一筹莫展。”烟儿耸耸肩，把一份报纸抽出来。
“大学教授都解决不了的事情，怎么可能给我们说，再说了，正麟哥哥学的是金融，根本帮不上忙。”阮瀛接过报纸，边看边说。
“他们俩也老大不小了，为什么还不结婚？”
“小丫头，就你话多，你怎么知道他们没有结婚？”
“许家、陆家在我们黎城也算是富商巨贾，他们的独子结婚难道会一声不响？”烟儿话还没说完，一份报纸簌簌落地的声音传来，“姑娘，你怎么了？”
阮瀛一听，立起脚尖借着报栏之间的缝隙看玉嬿的反应，只见她身体摇摇欲坠，被身边人扶着，慢慢向外走去。
“小姐，我们接下来，要做什么？”
“什么都不用做了，过不了几日，她自会找我们。”阮瀛把报纸放进报栏内，旋即向外走去。
人生自是有情痴，此事不关风与月，多么孤傲清高的玉嬿姑娘啊，居然真的这么耐不住气，刚下了画舫就来了报馆。
回到府吃完晚饭，阮瀛向他们住的小青楼走去。这些日子阴雨绵绵，褚景辰的病似乎加重了些，为了防止过给其他人，他们搬去了西山后面的小青楼，虽离正厅远了些，但是静寂幽深，是个养病的好地方。
未进的门来，就听到几声轻咳声，浓重的草药味旋即扑来，屋子里帷幔轻轻摇曳，依稀见得一羸弱身躯一手拿着书卷，负手立于窗侧。
阮瀛走近后，说了句：“两次都是云锦小姐帮忙，有时间要请她吃个饭。”
轻咳之声复又袭来，褚景辰立即转回身，以手掩口，不多时又转过身来，“以后再说吧！”
在他转眸一瞬，阮瀛看的清他的样子来，剑眉星目，秀仪文雅，还有世间男子少有的那种温润清贵之美。
阮瀛听了也没有理会，走到书桌旁，拿起《反经》开始读，褚景辰走了过来，递上口罩，“戴上吧，我看着确实有用，让滕明照着这个样子做了几个，我们屋里的人都戴上。”
阮瀛接过口罩，很难得的和他说了话，“人吃五谷杂粮没有不生病的，人说传染病有两个战场，一个是医务人员的躬身投入，另一个是民众的自我隔离。这都是为了防护，你别多心。”
褚景辰坐在旁边，端起茶碗细细品味，并没有答话，眉宇间一丝凝重却全落在阮瀛眼里。
要不是这几天在报馆看了诸多关于肺病的期刊，生出无限恻隐之心，她绝不会主动说这一句话。
但是此时褚景辰的表现却让她有些诧异，是多心她的话语还是担心自己的病情，她翩然起身，脸上难觅愧疚之色，朝着窗边的小茶几走去。
——
作者有话说：
青楼姑娘们，都是清倌“艺妓”。妓院才是大家想象中真正意义上的烟酒之地，而妓院的姑娘们，才是真正的卖身“娼妓”。本文写的吟风阁是青楼，不是妓院。
“坊间盛传玉嬿姑娘秀雅绝俗，清丽出尘，今日一见，果真如此，实乃仙阙中人！”溢美之词从黑黄的牙缝间飘出，背后的小山像驼峰一样压得他说话都有些气喘。
那人约莫五十岁年纪，面色青黑，衣衫破旧，走进屋子时地板发出深一脚浅一脚的声音，右腿的残疾致使他行动很是不便。
“任秀才，快请坐。”玉嬿从屏风后面走出，婉转含笑，步态轻盈。
坐定后，瘦骨嶙峋的双手悄悄爬向玉嬿方向，连带着那双挪不开的眼。玉嬿眸色骤冷，阴寒目光里满是轻蔑，旋即站起向屏风走去。
那人一见，立即扇了自己一耳光，“对不起玉嬿姑娘，我流氓，我下作，您别跟我一般见识，您是天上的星星，我只有仰视的份。”
良久之后，玉嬿微转回身，惶然低头，完全不似刚才的孤傲，“我也是文墨书香世家之女，而如今到了谁都能调戏的田地。”
那人又打自己一耳光，“我没有轻薄姑娘的意思，姑娘别多想。”
玉嬿轻拭泪水，姗姗走来，在凳子上坐下，给他倒了一杯酒，“任秀才，莫见怪，我就是这种伤春悲秋的性子。”
那人拿起酒杯一饮而尽，“冬天万物归寂，一派肃杀，惊蛰一到，树木开始抽绿，天地之间一派生命绿意。夏天好啊，虽然有些热，但是姹紫嫣红，大雨滂沱酣畅淋漓，一到秋来，无边落木萧萧下，谁又不悲伤呢？”
玉嬿听了，又端起酒壶为任秀才斟了一杯酒，“任秀才博闻强识，出口成章，玉嬿自愧不如。”
“唉，玉嬿姑娘见笑了，说起学问，我也是万分感慨，要是大清还在，我可能也不至于落魄至此。”说起伤心之处，任秀才又饮了一杯。
“乱世出英豪，任秀才何不大干一把？”
他悲叹一声，“不可能，在这个地界，我一辈子不会有出头之日，除非离此地，但是我又离不开。”
说完他扫视一眼玉嬿，有些后悔说了此话，“姑娘别在外面讲，我是见姑娘如故交，才倾吐真情。”
玉嬿斟完酒，又为任秀才夹了菜，“任秀才放心，我身边虽说常常出入巨贾官宦，你知道，他们只是把我当做烟花女子，不会拿我当至交的。”
任秀才听了，没再说话。玉嬿接着问：“说离开，其实我也有此意。”
“我觉得姑娘还是就在此地谋生，去到他地，人生地不熟，诸事不方便。”
“也是，任秀才早已成家，现在算来应该也是儿女绕膝了，带着她们离开，确实不便。”
“家？”任秀才捏了一粒花生米放进嘴里，轻笑一声。
“难道不是吗？任秀才娶亲那可是黎城一件盛事，到现在我还记得呢？”
“姑娘这是久不出门啊，想来祝妈妈为了留你，很多市井事也不会给你说，我那妻早在十一年前就命丧黄泉了，现在恐怕只剩一堆白骨了。”
“啊！”玉嬿佯装震惊，用锦帕掩口，但还是面露愧色，不再言语。
任秀才想必是久穷不得好饭食，一到这儿，大吃海喝起来，一壶酒一进肚。旁边的小丫鬟立即把新装满酒的鸳鸯转香壶拿了上来，任秀才一开始很是惊疑，说道：“这酒壶真好看。”
玉嬿听了立即答道：“这里面有两种酒。一种是上好的女儿红，另一种是国粹典当酒。”
玉嬿为任秀才斟完酒，就问他，“我听说夫人是将门之女，是生了什么病嘛，怎么这么早就归西？”
任秀才又饮了三杯，只觉得头有些疼，眼前天地旋转，玉嬿一直在向自己笑。
“别提她，提及她我就难受，人人都说我娶了一门好亲事，只有我自己知道，我一辈子都栽到这儿了。有苦无处说，有冤无处诉，心里憋屈啊！”他捶胸顿足起来，玉嬿一把拉住他的手，温言软语道：“怎么回事，秀才可以说与我。”
“姑娘，唉，不能说，说了我就活不成了。”他挣脱开她的手，端起酒杯往嘴里灌。
玉嬿一把夺过，不能再喝了，再喝的话就要不省人事了。
“那她是如何死的？”
“如何死的，那个贱人，是被我活活打死的。”他头疼欲裂，不由得用手捶了一下自己的头，“我想起她，就想起我那还未出生的孩儿。”
玉嬿没再问，他就已经自己开始说了，“念在她已怀有身孕，我本来是要待她好些的，只是她命苦，我也没办法，她不死我不活。我棒打过她，热水浇过她，她都没有死，还到我娘那儿去告我，为此我还吃了官司。出了狱，找人商量一下，一不做二不休，我就把她装进麻袋，扑杀算了。一番摔打之后，再打开麻袋，她气息未绝，我只好挑断筋脉，割其头颅，以发掩面，以绝后患。”
珠帘之后，阮瀛看了褚景辰一眼，他面色晦暗，似有千言万语哽在喉头，薄唇微动，却无从说起。
他数次竭尽隐忍不让自己咳出来，这一次却再也控制不住自己，后背抵上廊柱，口内鲜血喷溅出来，霎时在他如栀子花般洁白的衬衣上洇散开来。
任秀才说完扑到桌子上，还喃喃有语，“只是杀的时候，我娘看到了，从此之后痴傻疯癫，再无人样。”
珠帘之后，褚景辰示意严腾明走近，耳语道：“去问他，他受何人指使？”
严腾明走了出去，玉嬿姑娘立即站起，耳语后，玉嬿走至任秀才面前，问道：“您刚才说的和人商量，和谁商量？”
“不说我活，一说必死。”一头歪在桌子上，阮瀛掀开珠帘走了过来，玉嬿向她轻点头后离开。阮瀛坐下来，佯装成玉嬿的样子，轻声细语：“任秀才，黎城法治清明之地，哪有人敢一手遮天。”
“你不懂玉嬿姑娘，这个世界一直不是我们这些人的，是那些有权有势的人的。我们……也就是勉强活着罢了。”
“任秀才太悲观了，世界是他们的，也是我们的。”
他听了歪歪扭扭的抬起头来，边摆手边说：“也是，那个将门之女还不是死在我手里，到现在，我都记得她眼里的绝望，哈哈哈……”
“你跟那小姐有何怨恨，为何把她打死？”
“不为什么，就是有人要她死？”
“谁？”
任秀才一听，哈哈哈大笑起来，扭过头看阮瀛，“玉嬿姑娘，我不能说，说了你也活不成了。”说话间，他又歪在桌子上，眼睛半阖未阖。
阮瀛俯身轻声道：“还有人杀得了我沈玉嬿？”
他挣扎着睁开眼，“是的，因为他们是我们黎城……”话还没有说完，头已经重重栽到桌子上，再唤怎么都不醒。
就在此时，褚景辰走了出来，面色阴鸷，目露凶光，阮瀛上前一步，“杀了他？”
“不，留着他，总有一天，我会让他开口。”
“他杀你姐还有未出生的孩子，如此残忍之人，早该死了。”
褚景辰轻轻转过头，不紧不慢的说：“多活了十一年，怎么就不能再多活几年。”
“好吧，你的事，我不管，不过说好，这算一件了哈。”说完向外走去。
褚景辰看着她轻盈身影消失在帷帐之外，又把目光转向严腾明。严腾明走过来，“药下的猛了些，他明天中午会醒来。一会儿把他丢在廊桥下，不会有人注意。”
“好。”褚景辰眸色冷而迷离，只瞅了任秀才一眼便向外走去。
画舫外。
“多谢玉嬿姑娘，筹款一到，就会汇到他们的账户上，名字是我爹，不会有人知道是你。”
“六少和六少奶奶一离开画舫，我和玲珑就会往前走，她是今夜你们没有来这里的证人。”
“你如果厌倦了这种生活，我有法子送你出国。”
玉嬿樱唇轻轻蠕动，数次要开口终作罢，“算了，玉嬿就是命苦之人，如果当初父亲没有犯事，玉嬿没有流落青楼栖身之地，我会出国，会去找他，只是如今，我再也配不上他了。”
“姑娘不要妄自菲薄，你有大好的青春，还有很多重要的事没有做……”
玉嬿垂手敛眉，浓睫深敛，转眸之处阮瀛分明看出泪水盈盈。
“那好，今后有何需要告知一声就行，今日之情，我苏宛央铭记于内。”
熏风中，月光下，一双玉人立在轻纱薄帐侧，轻声低语，寒暄如仪。
一回府，褚景辰就发起了高烧，嘴里一直唤着亲人的名字，一会儿“母亲”，一会儿“姐姐”，一会儿“哥哥”，再后来拽住阮瀛的手，一直喊着“景秋”。
阮瀛摸了褚景辰的额头，又观察了他的症状，不由得沉思起来，虽然跟他没有什么情分可言，毕竟“夫妻一体”，还有协议在，怎么也不能眼看着他死。这个年代又没有抗结核药，治疗肺结核还真是棘手的事情。
想到此处，阮瀛不由得又想到报馆、图书馆去。
“烟儿，你去报馆和图书馆，把所有关于肺部疾病治疗的报纸、书籍都给我找来。”
烟儿放下手里的豌豆荚，“小姐，你忙糊涂了，现在是晚上，报馆、图书馆早关门了。”
阮瀛一听，望了眼窗外，轻叹一声，旋即一头扎进被子里。
“小姐，你别急，明天一早我就出门，上午保管都给你借来。”
阮瀛听了也没有答话，往后拽了拽自己的手，褚景辰仿佛受了惊吓，立即把她的手又拉了回来，“景秋，景秋，别怕。”
阮瀛一听，立即翻身坐起，问了严腾明，“严先生，我想知道八小姐的情况。”
严腾明一听，手不由自主的颤抖起来，但还是佯装镇定，“我不知道。”
“你不可能不知道，这一晚上六少都在喊景秋，这就说明她还活着，那她在哪儿，你告诉我。”阮瀛说“你告诉我”的时候语声轻柔，仿佛一种迷惑行为。
严腾明突然往后退了一步，“你别问我。”
阮瀛坐定，单手梳理了一下头发，“严先生还是没有把我当自己人。”
严腾明一听，又向前迈了一步，“不，不，我很信任六少奶奶，只是景秋的事，别问我，也别问景辰，我相信以六少奶奶的聪明，早晚会知道……”
严腾明说完，坐回褚景辰身边，抽噎起来。
景秋，景辰，情急之下，严腾明直呼他们姓名，看着严腾明边给褚景辰擦洗边抹泪的样子，阮瀛反而有些不知所措，长这么大第一次看见男人哭，还是自己给招惹的。
她低下头，八小姐到底遭遇了怎样非人的遭遇，竟让所有人三缄其口！
第二日一早，烟儿就抱了一摞报纸和书籍进来，阮瀛刚起床，看见了很是高兴。
“不是我，是严先生，他知道小姐要看，天没亮就去了报馆，又差人去了图书馆，把里面关于肺部的书籍搜罗了个遍，能找到的都借来了。”烟儿把报纸和书籍放到窗户旁边的小书架上，回头又说：“小姐，我今天回来的时候碰到周妈，听她说了一些府里的事。”
阮瀛一听，停下手里的青黛，“怎么了？”
“苏姨娘丢了手镯，差人把苏府所有下人的住处搜了个遍，硬是没有找到，她面子上过不去，就到老爷那儿哭天抢地的抹泪，老爷嫌烦，又给她买了很多首饰。结果苏姨娘一时大意，前几天又戴了那镯子出门，张姨娘一看，很是不快，又告到夫人那儿，夫人没法，只好去找老爷。老爷一听又为着这事，只是心烦，就又给她们每人添置了几件首饰。夫人只是觉得老爷糊涂，可又没法，正烦着呢！”烟儿说完走到她身边，开始给她梳头。
阮瀛边描眉边说：“这有什么难的，一会儿忙完了，你去找周妈，让我娘去找我爹，就说各位姨娘添置了首饰，衣服也应当添置几件，但是惩戒还是要有的，唯恐传到府外，让人看我们苏府的笑话。”
“惩戒？”
阮瀛十指成梳梳理了一下头发，站了起来，简单清洗了手，坐到小餐桌前。他们搬到西山这儿，因为离着远，除了外客到来，很少到前厅吃饭了。
“苏府的家规不都在那儿放着嘛，言行可覆，推美引过，扬名显亲，兄友弟恭，邪财莫恋，此五者立身之本。这是祖父立的，爹不会不知道，既然苏姨娘东西没丢却说是人偷得，还搜了众人住处，理应给大家道歉，还大家清白。”
烟儿给阮瀛夹了菜，“以苏姨娘那心高气傲的劲儿，她才不会给大家道歉。”
“她不道歉？她不道歉都不行！我爹这人虽然有些宠妾灭妻，但是知错能改，从善如流。半年前为着一张派司，他责备处罚了办事的小厮，回来后才发现是自己夹在一本书中忘记了，为了此事，他当着众人的面向那小伙计道歉，当月还多发了一个月工钱。她一个姨娘，凭什么不给大家道歉？你只管给周妈说，让我娘拿出家法来，要是苏姨娘不道歉，就让她卷铺盖滚蛋。”
烟儿一听娇嗔的笑了，“要是她又去老爷那儿闹呢？”
“五姨娘、六姨娘、张姨娘，哪个不是人精，多好的出气机会，她们会放过？这几日我爹不会去苏姨娘房里，可听不到她的枕边风。”
烟儿一听，噗嗤的笑了，“我现在想想苏府的管家、管家婆子、大小丫鬟、伙计站成一排，苏姨娘给他们道歉，我就高兴。这一次，她颜面尽失，可得安生好一阵子。”
烟儿又轻轻夹了几个菜，“小姐，我还要给你说一件事，这件事夫人都不知道。”
“何事？”
“宛舒小姐最近又往少爷房里跑，虽说他们是亲姐弟，一起长大，但少爷毕竟大了，又有着学业，这总是不成。”
阮瀛一听，气不打一处来，直接把筷子扔到地上，手按着太阳穴，把头低下来，不再言语。
烟儿轻轻站起身，往小隔间探了探身，看见褚景辰还睡着，就把筷子捡起来，又换了一双新筷子给阮瀛。
阮瀛只觉得头痛难忍，趴在桌子上。
苏承屹和阮瀛亲弟弟年岁相仿，性格一样的调皮好动，懒惰厌学，这让阮瀛无形中生出一种亲近来。
苏承屹是苏府独子，承载着苏铭泉所有希望，这事苏府上下早有风言风语，只是一直瞒着苏铭泉。
阮瀛歪过头，泪眼婆娑，烟儿一看立即上前拉住她，“小姐，你别哭，我不该告诉你。”
“什么时候的事？”
烟儿一听低下头，“从你出嫁到现在，没有几日他们不是在一起的，一开始还避讳，现在毫无忌惮，少爷一回家，宛舒小姐就往他屋里钻。他们已过了及笄束发之年，本该治学……”
烟儿一看阮瀛呆而无语，也就停止了。
良久无言，烟儿又说：“那小蹄子真是不要脸，都这么大了，还以为自己是小孩儿。”
“做出出格的事没有？”
“周妈细细观察了，说是没有。”
阮瀛站起来，拿起盘子里的蜜桔，静静剥了皮，“这样吧，你一会儿给周妈说，就说承屹早晚苦读，园子里蚊虫众多，让她请示母亲搬到他自己的院子里住。嘱咐周妈，找两个年龄大一些机灵的丫鬟放在承屹身边，其他丫鬟无事扰乱少爷学习的，直接拉出府卖到艺馆。”
说完她走到梳妆台，从首饰盒里取出几件翡翠、黄金手镯、项链，用锦帕包起来递给烟儿，“一会儿你到苏府一趟，把这几件首饰分给那几个年长的小姐，就说大姐姐出嫁这些天，很是想念她们，过几天邀她们到盈河玩。”
烟儿点了点头，接过来向外走去。
盈河岸边。
苏家几个小姐妹见到阮瀛，很是高兴，拉着她的手，问她过得好不好，昨日给她们的镯子很是喜欢之类的客套话，只有苏宛舒站的远远的，看着她们嘴角半扬，似笑似讥。
阮瀛一看，有些不悦，二妹苏宛潼见了，悄悄上前，“大姐姐莫气，她一直自恃苏姨娘得宠，向来不和我们姊妹玩，你是知道的。”
“我当然知道，除了我，她还敢欺负你们。”
苏宛潼一听，立即低下头，阮瀛看了，“二妹，我出了门，姊妹中你是年龄最长的，不该如此忌惮她！”
苏宛潼微微抬头，“姐姐，我比不得你，你是嫡女，我是姨娘生的，虽说养在太太身边，可到底不是亲生的，我亲娘不得宠，我也只能夹着尾巴做人。”
“姐姐从来不轻视姨娘，也不觉得姨娘比太太身份低贱，你是姨娘生的，她也是，不该如此轻贱自己。”顿了一顿，“二妹，你带着其他妹妹去那边儿玩，我找三妹有点儿事。”
苏宛潼听了带着其他姊妹相继离开。
“三妹妹，看什么呢，这么开心！”隔得远远的，阮瀛朝苏宛舒招了招手，旋即在旁边的小石桌子旁坐定。
苏宛舒慢悠悠的走过来，边走边笑，果然是养在苏姨娘身边的，从小就会搔首弄姿。
“大姐姐，我猜着你叫我们出来玩目的就不纯，一定为着什么事。”她走到阮瀛身边坐下，端起茶碗呷了一口。
“事，什么事？”
她努努嘴，“我哪知道！”
“我听说你最近老是往承屹房里跑，你们两个都大了，再不是儿时，该懂得避讳。”
“听说，都传到大姐姐耳朵里了？”她掩面轻笑，端起茶碗又呷了一口。
“是呀，都传到外面了，三妹妹是该顾着点脸面。”
苏宛舒一听，把茶碗重重放到小石桌子上，“大姐姐知道给我说，怎么不和四弟说？”
阮瀛婉转含笑，看不出一点儿怒意，“承屹毕竟是男孩子嘛，怎么比的我们姐妹亲近。大姐姐和你说，也是为着你好，有一天传到太太、爹爹耳朵里，那恐怕就不太好了。”
要是以前，苏宛舒肯定不怕，不过现在苏姨娘刚受罚，无人给她撑腰。
苏宛舒低下头，半天才说：“就是这，大姐姐也不该只说我一人。”
“我哪是只说你，我疼你还疼不过来呢。姊妹当中，你长得最水灵最标致，爹爹先前就说，你肯定是豪门贵女的命，我相信你也不想为着一个混小子白白断送了自己的前程。苏姨娘最是受宠，这些年爹爹给了姨娘不少钱财，姨奶都给了娘家。但是苏舅舅不争气，吃喝嫖赌无一不做，姨娘其实并没有剩下很多，不可能像我出嫁那样，给你置办很多嫁妆，姐姐知道你的难处，所以今天，我送你一份嫁妆。”
苏宛舒一听，立即抬起头。
阮瀛从手提兜里拿出一个匣子，“这是城北西式小洋楼的地契，姐姐给你，不过你要答应姐姐，从此以后再也不……”
“大姐姐，你放心，从此以后我再也不去找承屹了。”
“那他要是找你呢？”
“我，我不见他。”
“从此以后和他划清界限，你只是他的三姐，男大避母……”
“男大避姐。”
阮瀛把小匣子推到她面前，她小心翼翼的打开，从里面拿出地契，看了又看。
阮瀛端起茶碗，试探性说了句：“五妹妹，你要知道，我能送你也能拿走。”
太太秦氏娘家是石城首富，娘家四弟是总理秘书，五弟在警备署任职，大侄子刚刚考上国立民族大学的文学研究生，成为教育局长林树正的得意门生，绝非苏家混混之家可比。
苏宛舒低下头，“恩恩。”
过了许久，苏宛舒抬起头，“大姐姐，我娘的事你听说了吧？”
阮瀛轻轻点头，“耳闻了一些。”
“除了太太，其他几位姨娘联合起来围攻我娘，都是姨娘，她们凭什么如此？”
“苏姨娘最是得宠，平时做事难免嚣张跋扈了些，作为晚辈不该置喙，但这确实是事实。其他几位姨娘平时让着苏姨娘，不过是因着爹爹的面子，这一次爹爹盛怒，她们当然会联合起来。她们共侍一夫有不可协调的矛盾，五妹妹是聪明人，就不要掺和了。”
“大姐姐，众姊妹中我最服你，不是因为你比我聪明，比我好看，而是你的背景身份，我要是有你的嫡女身份，舅公家的荣耀，我一定比你强。”
阮瀛听了，没有反驳。
苏宛舒站起来，把小匣子放进自己的手提袋。
她走远了，烟儿上前一步，“小姐，你怎么不反驳她？”
阮瀛一听，笑了，有什么好反驳的，苏宛舒这一辈子怎么都比不了苏宛央。
把苏家小姐妹送回府，阮瀛去看了苏承屹，临走嘱咐了周妈几句，便回府。
一上二楼，就听到严腾明说：“六少，你刚好点儿，还是别起来。”看到阮瀛走进来，“六少奶奶，您回来了。”
“严先生今日心情不错。”阮瀛把手提包放进柜子里，边笑边说。
“这不是六少醒了嘛，他要是还是那种昏昏沉沉的样子，我可是一点儿法子都没有了。”
阮瀛扭过头看到床头柜上有几个小空药瓶，看来她离开这一会儿，严腾明又为褚景辰打了几针。她走到床边看着褚景辰瘦削的脸庞，“你好点了吧？”
他轻轻抬起无神的眼睛，“好点了。”
“你昏迷的这两日，我和严先生聊了。”严腾明一听，立即在旁边坐下。“严先生……对如何治疗肺结核不是很有心得，哦，这也有可能跟他学的博士专业有关，他学的是外科，可能对于外伤更专业。”
严腾明今年二十二岁，因为上学早，二十岁便本硕毕业，博士学位是对外界的戏言，他早于阮瀛两年来到褚景辰身边。
褚景辰一听，立即轻咳起来，于不经意间瞪了严腾明一眼，严腾明看了立即挪开。
“中药治疗肺结核的效果不好，我们还是用西药。这几天我看了很多关于国外的治疗方法，觉得你的病并不是很重，我们完全可以尝试国外的疗法。”
“不用西药，用中药就行。”
“我知道你在担忧什么，其实你不用如此费尽心机，用自己的身体做代价。”
褚景辰一听，微微抬眼，眼里锋芒毕露。
严腾明一看，轻轻拍拍他，“这几天你昏迷我们都很担心，六少奶奶衣不解带守了你四天。”
阮瀛仿佛并不介意，“我知道你会拒绝，但是肺结核不是其他病，它本身病情顽固，还会侵及其他内脏器官。治疗方法只有我们知道，治疗到何种程度你自己决定，但是现在你的情况不可以再拖着了，咳嗽的症状减轻之后必须赶紧治疗。”
“什么方法？”
“人工气胸疗法。”
“抗预防的药物有吗？”
“国外有，但是国内没有。严先生已经托朋友在国外购买，一个月之后可以过来。”
“那你们照顾我岂不是很危险？”
阮瀛听了向一边走去，严腾明向他身边挪了挪，“你咳嗽减轻了，会和六少奶奶吵一架，她会搬到楼上住，我搬过来照顾你。”
“那也好。”褚景辰说完正是打算躺下去，严腾明又拉住他，“你醒了，喝点儿白粥，你的饮食六少奶奶也换了个遍，说是吃这些能够增加抵抗力。”
“白粥？白粥能增加抵抗力？”褚景辰接了过来，嘴角轻笑。
阮瀛听了遽然回头，他知道白粥不能增加免疫力。
天青色的小碗掩了他半张脸，看不清他脸上的情绪。
“不是，加了白芨。”严腾明边笑边说，“学医这么多年，我都不知道我学的是什么，西医西医没学好，中医中医也是一知半解。”
在他碗拿开的前一瞬，阮瀛扭过头，向书桌走去。
“小姐，我们中午吃什么，小厨房让问？”烟儿把书桌上的报纸整理好，重新摞成一摞。
“做一个水果捞，其他的你们想吃什么就做什么。”
“水果捞？什么是水果捞？”烟儿睁着圆圆的大眼睛，直直的看着阮瀛。
阮瀛端起旁边的茶碗，在屋子里开始走起来，她一紧张就会不由自主的走动，有时候连她自己都不能察觉。
“就是……就是……把许多水果削皮，切成小块儿，放在玻璃容器里，倒上酸奶，就行了。”
“好的。”烟儿一听一溜烟儿向外面跑去。
“六少奶奶挺喜欢吃国外的东西，您之前是到哪儿去过吗？”隔得远远的，严腾明问了一句。
阮瀛在书桌前坐定，“去过一趟法国，不过我喜欢看国外的报纸，所以也喜欢国外的美食。”
刚才没留意，烟儿把前几天她整理的报纸都弄到一块儿了，阮瀛把茶碗放到桌子上，把那一摞报纸一张张翻看起来，后面严腾明再说什么她也没有听清也就没再搭话，严腾明看她正忙也就没再问。
一共六张，分别发生在褚景怡死后的十年里，每一年的四月十二日戌时必发生一场强奸命案，尸身上有摔打痕迹，筋脉被挑断，头颅被割掉，秀发掩面。
阮瀛把报纸折叠好放在书桌下面的抽屉里，烟儿端了饭菜过来，
“小姐，那报纸我得还回去了，你要是还看的话我可以重新借。”
“书可以还回去了，报纸重新借一下，这有一张纸条，你看着那个时间段，把上面的报纸都借来。”
“多吗？有多少？”
“不多，我算过了，一共是二百五十张左右，跟现在差不多。”
“好吧，你先吃饭，我去还报纸。”
“不。”阮瀛站起来，一时不知道怎么解释，一手支颐，眉头微蹙，在屋子里来回踱步，水青色的裙摆随着舞动发出淅淅的声音。
命案的发生地点是东平门、西荣门、北拐角门、城西吟风阁附近、南华门，这六年时间是断的，如果连接上，那就是东西南北中。
“小姐，你怎么了，从昨天晚上开始你就怪怪的。”
“你给他们说……就说……我还在看，直接续期限就行。剩下的那些报纸无论如何一定要借出来。”阮瀛拉住烟儿的手，“要是借不出来。”她思忖一下，“能借多少借多少，要是其他的借不出来就算了，回头我再想办法。”
“好。”烟儿把筷子递给她。
如果借来的报纸上也有命案，刚好把现在的命案时间线接上，褚景怡当时住在城北，那么今年的命案发生地就是南华门。
她恍若无神地坐定，烟儿像往常一样开始给她夹菜，她一反往常，“你怎么还不去报馆？”
“啊……好……我就去。”烟儿放下筷子取了借报纸的凭证就往外走，严腾明一看，在褚景辰的耳畔低语道：“六少奶奶，从昨天晚上开始就有些怪。”
褚景辰侧过脸看了阮瀛一眼，没做声又扭过脸去。
不多时，烟儿抱了一摞报纸过来，阮瀛本来躺在阳台的摇椅上，见了她来立即站起。
阮瀛接过报纸就开始翻起来，烟儿和严腾明看了，涌上来，“小姐，你在找什么？”
“六少奶奶，发生什么事了吗？”
阮瀛没有时间搭理他们，一张张的翻看起来。烟儿和严腾明蓦然对视一下旋即走开，烟儿坐到小凳子上继续剥她的豌豆荚，严滕明离开走到褚景辰身边，“六少奶奶，有些地方还真的是挺像你的。”
“什么地方？”
“说不出来，反正觉得有些像。”
“滕明，扶我起来，我想到外面走走。”
“还是不要了吧，你高烧刚退，再遇了风。”
“我想去看看那棵海棠。”
“别去了，溜风口，你再着了凉，我们的治疗还得往后拖。”
褚景辰自己挣扎着坐了起来，严腾明一看，立即拿了外套披在他身上。他们从阮瀛身边走过，因为久病的原因，褚景辰走路有些艰难，但是阮瀛毫无察觉，还在认真翻找着信息。
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